很多科學家都在提出各種不同的建議，其中開發利用地下空間是人類城市可持續發展的一個重要途徑。
地下第二空間
２１世紀將是地下空間開發利用的世紀。
首先，地下空間將成為城市的第二空間。
２０世紀下半葉，世界發達國家已經開始開發利用地下空間了，現在日本大城市的淺層地下空間開發得已經差不多了。另外，瑞典、挪威、芬蘭這些國家城市地下空間的開發也比較好，有好多地下音樂廳、游泳池、運動場。拿美國來說，美國最早是開發地下石材，利用開發石材形成的空間，后來發現地下空間本身的利用價值比開發石材的價值還高，因此開發了好多地下的倉庫、冷藏室，甚至海關免稅區都搞到了地下。比如明尼蘇達、舊金山，地下空間開發都有一定的規模。
一般說來，地下空間的資源就是城市總面積乘上開發的深度，再乘上４０％的可開發系數，就是可開發的地下空間的資源。這個量是很大的，一般要達到一個城市的已有空間容量的數倍。
有人提出來，地下空間開發造價很高。
這個問題應該這樣分析，怎么來看地下空間的造價問題？地下建設的造價確實比地面造價要高，一般高到３～４倍，最少也在２倍以上。但是這個問題可以這樣來看：比如東京地下商業街的造價，雖然不同年份的造價是增加了，每平方米的造價平均是２５萬～９０萬日元，是地面同類型建筑的３～４倍。但是在地面建設中，造價再加上土地的價值——每平方米５００萬日元的土地費，地下建筑的造價反而比地面建筑造價要低，僅為后者的１／ ４到１／１２。因為地面擁擠，地面土地的價格就猛漲，這個時候來開發地下空間的話，反而便宜。
把飛機也開到地下去
為什么說把飛機開到地下去呢？因為地下空間開發將大大緩解交通緊張問題。
從交通數據來看，城市交通已經有堵塞、破壞等問題了。解決城市交通的出路在什么地方呢？最根本的辦法是發展高效率的、高速度的公共交通，其中最優選的方案就是地下交通。
地下封閉的交通能夠實現高效率、高速度、大運量，而且能夠避免振動造成的影響。還可以保護名城的風景和城市的景觀，而且可以立體交叉。現在莫斯科的地鐵都是三層、四層。東京是立體交叉。
另外一個可以寄予希望的，就是城市之間的地下飛機。日本的一個公司建議城市間用地下飛機，這種飛機沒有兩翼僅有機身，形成城市間的飛機高速交通網。這種飛機不是在空中飛，而是在隧道里面開，在地下５０米以下深層開發的隧道里面以每小時６００公里的速度飛行。這種地下飛機不需要駕駛員，而是由遙控中心來遙控，這種飛機其實就是在部分真空的地下隧道中行駛的磁懸浮列車。
貫通海洋的地下工程
在２１世紀，隧道工程將成為地下空間開發的重點。隨著日本青函隧道和英國、法國之間的英吉利海峽隧道的開通，世界各國紛紛提出方案，要開發海峽隧道和大的穿山隧道。因為地下地段開發技術和快速開發已經成為可能，美國、俄羅斯、加拿大提出要在白令海峽建一座９０公里的海底隧道，這個隧道從地下６０公里處開挖，預測耗資３７０億美元。另外，聯合國計劃采取水、橋結合的辦法穿越直布羅陀海峽，把歐洲和非洲聯系起來。中國也提出要修建穿越渤海的煙臺——大連隧道，穿越瓊州海峽和穿越澎湖海峽的海底隧道。
新型城市公用市政隧道
新型城市公用市政隧道將成為現代化城市的標志。
世界上主要發達國家城市里都在建設共同溝，以日本最為發達。城市道路經常挖開，一會兒埋自來水管，一會兒埋排水管，一會兒埋煤氣管道，一會兒又埋通訊管道，重復建設，極大地浪費了社會財富。日本的共同溝，就把各種不同的管道，放在一個溝里面，這樣維護起來就比較方便，當然一次性投資就高。這種構想后來在世界發達國家都實施了。現在上海浦東開發區也開始建設共同溝。在２１世紀不但是共同溝，而且還要發展成為公用市政隧道，把電視、電纜這些工程的收集管道，都放在這個溝里，在隧道里面發展。
