隨著我國社會經濟和交通運輸事業的快速發展,過去年代修建于各地城鎮和各級公路上的橋梁,負擔著十分沉重的交通荷載及繁重的交通量。由于歷史的種種原因,如建橋當時的資金緊缺,設計荷載及泄洪標準偏低,技術力量的缺乏,設計、施工管理的粗放，設計、施工技術水平較低和設備、手段、材料的落后，以致在設計上或多或少存在考慮不周的缺點，施工也留下大小不同的缺陷。當時社會發展較緩，缺乏前瞻和預見，橋梁投入運營使用之后，運營管理的長期滯后，管養制度建設和隊伍建設長期被忽視，管養費用被擠占、挪用，運營車輛長期普遍超載和嚴重超載未得遏制，橋梁的技術狀態未得到及時、細致的觀測掌握。在寒冬酷暑、暴雨烈日、洪水沖刷、車船撞擊的多年影響下，使得為數眾多的農用、公路及城市橋梁，發生了各種大大小小的病害，如橋面破損、欄桿斷裂、伸縮縫損壞、橋頭跳車、梁板或拱體裂縫、砼剝落、鋼筋鋼索銹蝕、鋼結構裂紋銹爛、墩臺斷裂位移、擋墻傾斜錯位、錐坡下挫坍塌、墩臺基底沖空、橋頭路基沖塌、河床護底沖翻以及河道被沖刷嚴重變遷而危及橋頭路基等，已經破壞了橋梁的正常良好狀態。這種不良狀態，除將大大縮短橋梁的使用壽命之外，有的已經威脅著
過往人車的安全而成為危橋，成了政府、管理部門和人民群眾關注、耽心的大事。
對于事關行車安全的路橋設施的管理、檢查、養護維修、大修加固、技術檢定等方面，早在半個世紀以前，我國鐵路系統就施行了一整套嚴格的制度。鐵道部工務局、鐵路局工務處、各分局工務科、各工務段、橋梁領工區和工區，長期以來實行了橋梁檔案管理、經常檢查、定期檢查（每年春、秋季，兩次）、特別檢查和計劃預防性維修制度，配合橋梁檢定、橋梁試驗、洪水沖刷觀測、橋梁大修和防洪工程，維護了橋梁的正常完好狀態，從而大大地延長了橋梁的使用壽命，使得像1906年前后修建的津浦鐵路上的一千多座橋梁（如濟南黃河橋、淮河橋等），1934年前后修建的浙贛鐵路上的近400座大中小橋（如錢江一橋、浦陽江橋、浣江橋、大陳江、蘇溪江、金華江、東績江、烏溪江、江山江、玉山信江、靈溪、弋陽江、貴溪信江、撫河、山前河、贛江、贛江支流、袁水、蘆溪江等），經歷了70~100年的酷暑嚴冬、暴雨烈日、洪水淘刷、戰亂損壞和提載提速考驗，除少數做了加固、換梁或改建之外，絕大多數的蒼老舊橋至今仍保持著安全運營狀態，為國家承擔著日益繁重的運輸任務，創造了極大的經濟效益和社會效益。
為了科學地管好橋梁，鐵路工務系統在半個多世紀之前就建立了橋梁技術履歷書，對該橋的技術特征及其變化均有如實記載；舊社會已丟失無考的橋梁基礎資料，在上個世紀五十年代就已全部挖探清楚；對于鋼橋均有丈量結構詳圖，并據以檢定其荷載等級。在上個世紀五十年代就頒行了《鐵路技術管理規程》、《鐵路橋隧養護規則》、《鐵路橋梁檢定規程》、《鐵路養路工作保證行車安全規則》、《橋隧建筑物狀態評定標準》、《橋隧建筑物保養質量評定標準》、《橋隧綜合維修驗收標準》、《橋隧大修驗收標準》等規章制度，有了橋梁定期檢查（每年春、秋兩次大檢查）和特別檢查（針對病害橋梁）的規定與習慣，有了橋梁試驗、檢定、大修設計、和大修施工隊伍。在工務系統，有一批二十世紀四、五十年代由留學歸國、名牌大學（如唐山交大、上海交大、北洋大學、浙江大學、同濟大學）畢業的技術、管理骨干。鐵路橋梁不但內在大小病害得到了及時地整治、加固，而且那時已經進一步顧及到外表的整潔美觀，實行了狀態評分、評比制度。更重要的是鐵路職工對規章制度的學習、貫徹執行已成習慣。這不能不說是鐵路管理的科學、先進之處。
由于鐵路是國民經濟的大動脈，鐵路運行關聯性極強，牽一發而動全身，確保其日夜不間斷安全、正點地運行，密切關系到國家的政治、經濟、軍事、救災和人民生產生活等諸多大事，如果在一座小橋上中斷行車一天，將使數以百計的客貨列車停運，影響可波及數省，責任極其重大，故鐵路橋梁設計、施工更偏穩重。半個多世紀以來，鐵路施工單位在確保行車安全、不中斷行車、利用行車間隙或短暫的封鎖時間進行橋梁設施的修理、更換，從組織、計劃、準備和技術措施方面的考慮，都是十分細致、周密和嚴謹的，都是考慮如何盡可能不影響或少影響列車運行，以顧全國家、社會的大局利益，保證鐵路運輸系統的總體效益，上個世紀五十年代曾經創就三分二十五秒鐘更換一副道岔，一個小時更換一孔鋼梁的經驗。但多年來所見的市政、建筑、園林、電信、電力、燃氣、熱力、公路等部門的施工，多圖業主或施工單位自身的方便和利益，而少顧對社會、交通現狀的重大影響，較少考慮其他單位的損失，輕易地令行車改道、阻斷或阻滯交通，施工拖沓，因施工不當或不慎損壞公用設施給社會上其他方面造成很大的損失的事例比比皆是，很感遺憾。
在城市系統中和城鄉結合地段的橋梁，甚至公路橋，由于其重要性不比鐵路橋梁，管理制度建立較遲，管養隊伍的建設和責任的確立嚴重滯后（由北京市市政工程管理處主編、由建設部發布的《城市道路養護技術規范》才自1990年12月1日起施行；即使是經濟文化較發達的我省，《浙江省高速公路養護辦法（暫行）》，也才即將在2004年9月1日施行，國內有好些高速公路似乎尚無自己穩定的維修隊伍），且至今執行力度較弱。尤其是缺乏管理歷史基礎的中、小城市，重新建、輕管養的短視認識沒有解決，以致城市維護資金被擠占，橋梁管養無人負責、無錢進行，其技術力量更是極其薄弱，有些才幾年或十幾年前建造的大橋，設計、竣工資料就已缺失，其歷史和現狀無記載、無檢查，不懂得檢查甚么？怎么檢查和記載？養護甚么？怎么養護？哪里重要？哪里次要？哪些病害需要及時整修加固？如何加固？以至小病、中病無人管，到大病成了危橋時才突感驚慌！
運營管理本來較難（是與分散運輸戶打交道，不像國營鐵路集中統一， 容易令行禁止），又長期失控，車輛超限、超速、尤其是嚴重超載，給橋梁造成極大的損害。橋梁一方面是遭到強力損害，另一方面卻未得到應有的關注、檢查、養護和救治，其壽命能長嗎？使得有的橋梁才建好十幾二十年，就因病害嚴重、承載力已大大降低而成為危橋。再加以缺少經驗豐富、理論基礎扎實的技術人員參與分析決策，加固乏術，不能保證安全，以致耗費巨資，將橋梁拆除重建；亦有由于對淺基礎認識不足，防護不力，致使千年古橋在暴雨洪水中被沖毀，損失巨大，殊深痛惜！
隨著城鄉一體化建設和交通運輸事業的飛速發展，車輛載重量、車速和交通量已大為提高，在過去三、四十年所建造的低標準的、長期失養的農用、公路及城市橋梁能否繼續服役并安全運營，已成為公路和城市建設決策部門的一件大事。但是，有病害、甚至病害嚴重的危橋，如果有正確的檢查分析與診斷，以新技術、新材料給予加強、加固（配合必要的橋梁試驗驗證）一般是能夠繼續安全運營的，并且能使其原有載重等級得到提高。此項檢查、分析、加固的費用，一般只是新建費用的10%~20%。而且在加固過程中，除少量重車短期繞行之外，勿須全部中斷交通，其經濟效益和社會效益極其了然。這是一項很有意義的事。
橋梁經過檢定加固而延長其使用壽命數十年的事例，從解放初期的濟南黃河鐵橋開始，在鐵路干線上可說是屢見不鮮。
幾十年來，幾代土木工程專家學人，在鐵路、城建、公路系統從事著橋梁、水文、建筑和其它土木工程的養護維修、科研、試驗、檢定、大修加固、施工、設計以及建設管理工作，已積累了豐富的實踐經驗。希望橋梁工程的同行們（尤其是經驗豐富的老一輩專家）一起，對為數眾多的病橋、危橋有所分析和研究，并實施加固設計和施工，對辛勤為人們工作的橋梁，如醫生之對于各種病人，實行“救死扶傷”，讓中國傳統文化中的有德之物——橋梁，健康地繼續為人們工作和造福。
