為了了解橋梁的實(shí)際狀況，需要對其進(jìn)行檢查。這就必須配備必要的檢查人員，這些人員中的一部分，應(yīng)當(dāng)具有橋梁專業(yè)知識(shí)、有一定的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，并對管轄范圍的橋梁的病害歷史有所了解和記憶（這就須要有精干的常規(guī)維修隊(duì)伍，而不是臨時(shí)拼湊的人員）；也必須在橋梁上安設(shè)固定及活動(dòng)的檢查設(shè)備；檢查人員還應(yīng)當(dāng)攜帶必要的觀察儀表。公路橋涵設(shè)計(jì)通用規(guī)范之第八節(jié)雖要求“對特大、大橋的上部構(gòu)造設(shè)置檢查通道、扶梯、吊桿等專供檢查養(yǎng)護(hù)用的設(shè)備，以保證工作人員的正常工作和安全”，“較高墩臺(tái)還應(yīng)設(shè)圍欄、扶梯等”，但其語焉不詳，全國各大大小小的設(shè)計(jì)院所做的絕大多數(shù)設(shè)計(jì)也沒有遵照執(zhí)行，設(shè)計(jì)審查常未征求管養(yǎng)人員的意見，對此也把關(guān)不嚴(yán)，甚至設(shè)計(jì)人和某些專家根本沒有考慮今后檢查維修這個(gè)問題。對為數(shù)眾多的中、小橋的檢查設(shè)施的設(shè)計(jì)，規(guī)范更是沒有規(guī)定、要求。從橋面下到墩臺(tái)帽沒有扶手、爬梯，墩臺(tái)面沒有立足之地，墩臺(tái)旁邊的沖刷坑無法探測。墩臺(tái)帽沒有下掛吊欄，支座根本無法檢查。梁跨腹下和外露側(cè)面沒有活動(dòng)的走行吊欄，對裂縫、裂紋無法靠近觀察（養(yǎng)護(hù)規(guī)范中定期檢查所要求的“必須接近各部件仔細(xì)檢查其缺陷情況”便成了無法執(zhí)行的空文）。由橋頭路肩下到河岸沒有梯步，上下不安全。檢查設(shè)備對過去年代已有的數(shù)十萬座橋梁，也是無從談起。橋梁維修工作的進(jìn)行，也本有賴于檢查設(shè)備,但卻無所依賴。幾乎所有橋梁檢查設(shè)備的缺失，造成檢查和維修工作的極大困難，甚至使其不可能進(jìn)行，這就從根本上阻礙了城市和公路有關(guān)養(yǎng)護(hù)規(guī)范的貫徹執(zhí)行。這都是過去普遍忽視對橋梁設(shè)施的養(yǎng)護(hù)管理所造成的。橋梁檢查設(shè)備的補(bǔ)缺，已成為當(dāng)前橋梁設(shè)施管理工作的燃眉之急。
解決檢查設(shè)備和儀表問題，并不困難。只要各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和管理部門充分重視，撥發(fā)少量專款，可由養(yǎng)護(hù)維修單位分期分批予以添設(shè)。建議頒發(fā)強(qiáng)制性條文，強(qiáng)調(diào)檢查設(shè)備的重要，（醫(yī)院有大量的科學(xué)檢查設(shè)備、檢驗(yàn)人員和配套建筑物，都還不能保證所有診斷的正確，這已成了百姓的常識(shí)，要求橋梁養(yǎng)管部門在沒有檢查手段的情況下去查清橋梁的病害，豈非笑話！）要求設(shè)計(jì)必須列入，作為驗(yàn)收、接管的不可缺少的必要條件。大的設(shè)計(jì)單位應(yīng)當(dāng)廣泛征求養(yǎng)管部門的意見，制定若干檢查設(shè)備的參考圖、通用圖和標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)圖，以促進(jìn)此項(xiàng)工作的開展。
橋梁的定期全面檢查的周期，1996年《公路養(yǎng)護(hù)技術(shù)規(guī)范》規(guī)定一般為3年，視情況可1~5年進(jìn)行一次，似已不適應(yīng)客觀實(shí)際的需要，一般定期全面檢查應(yīng)該每年一次；特殊檢查應(yīng)視實(shí)際需要而定，而且應(yīng)該委托有相應(yīng)能力的單位來承擔(dān)。在檢查的基礎(chǔ)上，分析病害，摸清維修、中修、大修工作量，再分輕重緩急去安排維修或大、中修工作計(jì)劃與資金。這里重要的是維修或大、中修經(jīng)費(fèi)的撥付并形成穩(wěn)定的制度，有如大家習(xí)以為常的醫(yī)療保障制度一樣，再也不能頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳，臨時(shí)向市長打報(bào)告要錢了！通過橋梁病害的檢查、分析，可以發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)、施工考慮不周的問題，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)技術(shù)條件的局限，使以后的工作得到改進(jìn)，也有助于今后相關(guān)規(guī)范條文的修訂。
1990年頒行的〈城市橋梁養(yǎng)護(hù)技術(shù)規(guī)范〉，其第六章只涉及中、小型橋梁，尚無對大橋、特大橋的規(guī)定內(nèi)容，而且對定期檢查的周期未予明確，這對于現(xiàn)今已有大量屬于城市管理的、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的大橋和特大橋的客觀實(shí)際，是極不相稱的。近一、二十年來，在如雨后春筍般建立、發(fā)展起來的中、小城市中所建造的“標(biāo)志性建筑”、“景觀橋梁”，普遍存在管理觀念和經(jīng)費(fèi)缺失，管理責(zé)任模糊，管理隊(duì)伍力量和技術(shù)的極度缺乏的嚴(yán)重問題。這種管理的嚴(yán)重滯后所積累帶來的惡果必將逐步顯現(xiàn)出來。
橋梁病害的分析和舊橋、危橋的大修加固，其技術(shù)上往往較設(shè)計(jì)新橋要繁雜，技術(shù)難度大，風(fēng)險(xiǎn)也大（有如給危、重病人開刀），而且其經(jīng)濟(jì)效益差，沒有很強(qiáng)的技術(shù)實(shí)力和奉獻(xiàn)精神的單位和專家，一般是不愿意去接受這種任務(wù)的。設(shè)計(jì)理論固然是十分重要的，但其往往為了實(shí)用和可能，而對問題作了必要的簡化，忽略了一些難于計(jì)及的因素，有些設(shè)計(jì)構(gòu)造只是經(jīng)驗(yàn)使然，缺乏學(xué)理，橋梁的實(shí)際工作狀況和這些尚有一定的距離。病害分析時(shí)必須花更大精力，要盡可能去搜集已經(jīng)丟失的原始技術(shù)資料，更多地考慮橋梁的實(shí)際工作條件和狀態(tài)（這就使得問題更趨復(fù)雜），進(jìn)行必要的試驗(yàn)檢測，才能找準(zhǔn)原因，對癥下藥，去進(jìn)行維修、加固或局部改造。由此可見，在橋梁設(shè)施的管理、養(yǎng)護(hù)部門，也很需要有一支素質(zhì)很高的、穩(wěn)定的工程技術(shù)人員和技術(shù)工人隊(duì)伍。他們的工作，以社會(huì)需要和社會(huì)效益為主要?dú)w宿（當(dāng)然有其廣義的、長遠(yuǎn)的、重大的經(jīng)濟(jì)效益），其事業(yè)性質(zhì)似乎不宜變更。目睹有些中、小城市，近年來交通、市政施工企業(yè)的建立如雨后春筍，一個(gè)市里多達(dá)五、六十家，其建橋耗資多達(dá)數(shù)千萬、十?dāng)?shù)億，每年建成的橋梁不斷增多，而養(yǎng)護(hù)維修的撥款卻極端失調(diào)，欠債累累，管養(yǎng)隊(duì)伍的組織建設(shè)和業(yè)務(wù)建設(shè)相當(dāng)滯后，管養(yǎng)部門的領(lǐng)導(dǎo)者深感責(zé)任重大，如臨深履薄，感概良多。建議省、市有關(guān)部門對于橋梁的養(yǎng)護(hù)維修，經(jīng)常組織人員培訓(xùn)和經(jīng)驗(yàn)交流，擴(kuò)大影響，力爭各級(jí)政府領(lǐng)導(dǎo)更多的理解和支持，使得其業(yè)務(wù)建設(shè)和隊(duì)伍建設(shè)與時(shí)俱進(jìn)，擔(dān)負(fù)起當(dāng)代人應(yīng)負(fù)的歷史責(zé)任，盡量少給子孫遺留后患，迎頭趕上城市建設(shè)可持續(xù)發(fā)展的客觀需要。
